Selon la parole du psaume (ps. 119, 164), sept fois par jour, le moine ou la moniale loue le Seigneur. Dans notre vie au désert, la communauté se rassemble à l’église du monastère deux fois par jour pour les offices de Vêpres et de Matines ; les autres offices sont priés dans la solitude de la cellule à l’heure où sonne la cloche.
Toutes nos liturgies chantent la Lumière véritable, le Christ Lumière du monde venu nous sauver. Elles sont aussi colorées par les temps liturgiques, les fêtes, et les mémoires priées des saints du jour.
© Monastère de Tel Gamaliel (Israël)/ Famille monastique de Bethléem
L’Office de Vêpres prié le soir ouvre la journée liturgique
Puisque la création a commencé le soir, « il y eut un soir, il y eut un matin » (cf. Gn 1, 1-31), c’est par les Vêpres que s’ouvre la journée liturgique au moment du déclin du jour. Le coucher du soleil est l’occasion de nous souvenir que notre seule Lumière est le Christ.
Cet Office récapitule toute l’histoire du Salut depuis la création de l’univers (psaume 103), en passant par le cri des hommes en proie à la nuit du doute après la chute du premier homme – souffrance que la communauté accompagne par son intercession et la prière du psaume 129 : « des profondeurs, je crie vers Toi Seigneur » –, jusqu’à la Résurrection du Christ et à son retour en Gloire.
À la fin des Vêpres, les moines et les moniales acclament avec allégresse le surgissement du Christ ressuscité, « Lumière Joyeuse», qui resplendit sur tout l’univers et le transfigure.
Les Complies
Les Complies célébrées dans l’oratoire de la cellule sont le dernier acte liturgique de la journée. Avant de se coucher, le moine ou la moniale remet son esprit entre les mains du Père, invoque le Christ pour qu’Il garde son cœur pendant les veilles de la nuit, puis se place sous le regard miséricordieux de la Vierge Marie.
L’Office de l’Attente
Cet office célébré au lever encore de nuit dans l’oratoire de la cellule, s’enracine dans la tradition des moines du désert qui psalmodiaient la nuit dans l’attente du retour du Christ. C’est au nom de toute l’Église et de tous les hommes que les moines et les moniales invoquent le Seigneur pour hâter son retour : « Viens, Seigneur Jésus ! Maranatha ! » (Ap 21, 20).
© Monastère du Kinderalm (Autriche)/ Famille monastique de Bethléem
L’Office de Matines-Laudes
Au lever du jour, la communauté se rassemble à l’église du monastère pour célébrer les Matines suivies des Laudes.
L’Office commence dans l’obscurité de la nuit soudainement irradiée par l’acclamation de la Lumière : « Le Seigneur est Dieu, Il nous est apparu » (ps 117, 26).
Après une longue psalmodie, une lecture biblique et la proclamation de l’Évangile, la liturgie se poursuit dans une riche médiation de l’Écriture commentée par les Pères.
Cet office est l’office principal de la journée.
© Monastère du Kinderalm(Autriche)/ Famille monastique de Bethléem
Les offices célébrés dans l’oratoire de la cellule
Vers “la troisième heure”, le moine ou la moniale célèbre l’Office de TIERCE qui commémore l’achèvement du Mystère pascal pleinement réalisé par l’effusion du Feu de l’Esprit Saint.
À midi, est célébré l’Office de SEXTE précédé de la prière de l’Angélus. À cette heure du milieu du jour, le moine ou la moniale contemple le Christ cloué sur la Croix.
À 15 heures, le moine ou la moniale prie dans l’oratoire de sa cellule ou de son atelier de travail l’Office de NONE. Il commémore la mort d’Amour de Jésus sur la Croix.