Dans la Famille de Bethléem, la première étape de la vie monastique est « L’ÉCOLE DE VIE ». Elle consiste en une première expérience de vie dans la communauté monastique. C’est un temps où l’on apprend à connaître la Personne et la vie de Jésus, en scrutant l’Évangile. Par le Christ, et en Lui, à l’écoute de l’Esprit Saint, la personne du Père se dévoile peu à peu.
L’entrée au POSTULAT marque canoniquement le début de la formation initiale. Cette étape du POSTULAT est un temps de discernement et de formation spirituelle et doctrinale au cours duquel le jeune moine ou la jeune moniale devient une pierre vivante de la communauté, responsable de l’incessante et secrète liturgie du cœur. L’aide spirituelle nécessaire à sa croissance lui est donnée.
La prise d’habit marque l’entrée au NOVICIAT, temps qui prépare à la PREMIÈRE PROFESSION. Le ou la novice apprend à se laisser configurer à la triple splendeur de la grâce du Christ obéissant, chaste et pauvre. L’ensemble de la formation qui lui est offerte à travers les catéchèses, les lectures, les études et l’accompagnement spirituel dispose son cœur au travail secret de l’Esprit Saint en vue de sa consécration monastique..
La PREMIÈRE PROFESSION est célébrée au cours d’une liturgie eucharistique pour manifester que l’Église répond de cet acte où le moine ou la moniale s’engage envers Dieu et la communauté pour une durée de cinq ans par des vœux : chasteté, pauvreté, conversion, obéissance, stabilité et de continuelle croissance dans l’amour. La famille et les amis sont invités à participer à la joie de cette consécration.
Quelques années plus tard est célébrée dans la solitude la PROFESSION PERPÉTUELLE où le moine ou la moniale s’engage, d’une manière irrévocable, « jusqu’à la mort », à vivre des vœux déjà prononcés. Un cycle d’études bibliques, philosophiques, patristiques et théologiques, complète la formation monastique reçue dès les premières années de présence au monastère.
Après leur profession perpétuelle, les moines qui en reçoivent l’appel, discerné au nom de l’Église par le Prieur de Bethléem, sont ordonnés prêtres pour un sacerdoce de solitude.